В настоящее время гидроусилители изготавливаются на предприятии ZF Lenksysteme и поставляются на конвейеры 13 мировых автопроизводителей. За последние 25 лет было произведено более одиннадцати миллионов гидроусилителей руля Servotronic. Рулевое управление с гидравлическим усилением привода появились уже в 50-х годах прошлого века. Усилители руля считались удобными, прежде всего при маневрах тяжелых легковых автомобилей класса люкс. Однако при высоких скоростях проявлялся недостаток в плане безопасности: рулевое управление становилось «мягким» и не информативным и даже легкий поворот руля мог привести к заносу автомобиля.
Оптимальным решением стали усилители руля с системой адаптации к скорости движения ZF-Servotronic, серийное производство которых началось в 1986 году. На низких скоростях он облегчает работу водителя, обеспечивая максимальное гидравлическое усиление рулевого привода. Рулевым колесом можно управлять буквально «одним пальцем», так же как и обычным гидроусилителем. Однако, на большой скорости, степень усиления снижается, руль становится жестким в управлении, и водитель мгновенно чувствует его ответную реакцию.
Техническим решением стал специальный гидравлический управляющий механизм, оснащенный дополнительными компонентами – электрогидравлическим преобразователем, поршнем обратного хода, обратным и отсечным клапанами. Управляющий механизм получает от бортового компьютера через Servotronic информацию о скорости движения автомобиля, что позволяет корректировать производительность усилителя руля в сторону увеличения или уменьшения.
Конструкторы ZF многократно модернизировали систему Servotronic: гидроусилитель первого поколения имел клапан с роторным поршнем, который в 1989 был заменен на клапан с роторной заслонкой. Дальнейшая оптимизация гидроусилителя руля нашла воплощение в модели «Servotronic 2», серийное производство которой началось в 1998 году. Принцип пропорционального регулирования усилия руля в зависимости от скорости, компания ZF Lenksysteme перенесла на электрический усилитель рулевого управления ZFServolectric, выпускаемый с 2001 года. Здесь усилие передается уже не гидравлически, а с помощью электродвигателя, который потребляет энергию только тогда, когда действительно необходимо приложить рулевое усилие.